Que se passe-t-il lorsque vous effectuez une recherche sur Google ?

La préparation d’avant Match

Avant de s’intéresser à la recherche elle-même, il est préférable de comprendre comment fonctionne Google. En effet, le travail du géant américain se divise en 3 parties distinctes. Or, ce qui préoccupe les utilisateurs, la partie « requête » (qui du côté du moteur de recherche s’apparente surtout à de la diffusion), n’arrive qu’à la fin de son processus. Voyons ensemble ce qui se passe en amont.

Exploration

C’est la base de tout. Phase de découverte brute, les robots de Google scannent sans arrêt la totalité du web. Du moins, celle qui leur est accessible. Car il y a d’un côté la partie déjà connue, qu’ils doivent régulièrement revérifier afin d’actualiser les informations disponibles, et de l’autre côté la partie inconnue. Pour découvrir cette dernière, il n’y a que deux options. Soit le propriétaire du site signale à Google l’existence de nouvelles pages à explorer, soit les robots suivent un lien externe redirigeant vers ces nouvelles pages.

Indexation

À partir de là commence l’analyse du contenu. Après avoir découvert une nouvelle page, Google en décortique chaque élément afin de mesurer ses performances, d’en définir le sujet, d’en évaluer la pertinence et la qualité. Cela repose donc sur des données propres à la page elle-même, comme le temps d’affichage, le taux de rebond, le nombre de visites, etc. Mais aussi sur des données externes permettant de mesurer la notoriété de la page, comme les liens externes, les fameux backlinks. Puis, toutes ces informations sont stockées dans la gigantesque base de données de Google, parmi l’un des milliers de serveurs repartis à travers le monde…

Diffusion

Nous arrivons donc enfin à la phase qui nous intéresse. Après avoir exploré la toile afin d’en collecter un maximum d’informations, de les avoir triées et indexées, le moteur de recherche va maintenant pouvoir rendre tout son savoir accessible aux internautes assoiffés de connaissance. Vous n’avez plus qu’à poursuivre votre lecture pour en comprendre les rouages…

Le client est roi. Non, pardon, l’utilisateur…

Le fonctionnement des recherches a considérablement évolué depuis le lancement de la première version de Google, à la fin des années 90. Si au départ il ne s’agissait que de trier et d’indexer une énorme base d’information afin de la présenter ensuite à une audience, la philosophie s’est totalement inversée.

En effet, toutes les recherches sont aujourd’hui basées sur l’utilisateur. Car si tout le monde sait que Google adapte ses résultats en fonction de la langue sélectionnée, rares sont ceux qui ont conscience de la totalité des informations prises en compte par le moteur de recherche avant même qu’il aille explorer sa base de données.

Type d’appareil

C’est le critère numéro un. Vous avez déjà entendu parler de « responsive design » ? C’est normal, c’est devenu incontournable. Le responsive design permet à un site internet d’adapter automatiquement l’affichage de son contenu à la taille de l’écran sur lequel il est consulté.

Or, Google a entamé en 2015 une guerre sans merci contre les sites ne proposant pas d’affichage mobile. Et pour cause, le trafic mobile dans le monde représente maintenant plus de 55% des requêtes effectuées sur le moteur de recherche. Dorénavant, si votre page ne s’adapte pas parfaitement à un smartphone, vous pouvez dire adieu au référencement naturel.

Emplacement géographique

Le second critère déterminant, c’est la zone géographique. Mais n’allez pas croire que ça se limite au pays ou à la région ! Si vous l’avez autorisé à identifier votre localisation, Google prendra en compte l’emplacement exact d’où a été saisie la requête. Ainsi, si vous tapez « dépannage de voiture en urgence » sur votre mobile, les résultats de votre recherche pourront varier selon que vous vous trouviez dans tel ou tel quartier de votre ville.

Et ce n’est pas tout, puisqu’il ira même jusqu’à prendre en compte la date et l’heure afin de proposer en priorité les commerces qui seront ouverts. Pour cela, Google croise sa base avec celle de Google Maps et Google My Business, tout cela dans le but de favoriser les petites entreprises et les acteurs locaux plutôt que les grandes marques. Un vrai philanthrope ce Larry Page.

Historique de navigation

Là encore, lorsque je vous dis que Google adapte ses résultats à votre historique, personne n’est surpris. Mais si vous croyez que le moteur de recherche se contente uniquement de mettre en avant les sites que vous avez déjà visités, vous vous mettez le doigt dans l’œil. La même requête effectuée par deux personnes situées au même endroit, depuis le même type d’appareil, mais avec un historique différent, pourra alors donner deux résultats eux aussi complètement différents.

Google stocke et analyse toutes vos recherches afin de comprendre et d’anticiper votre comportement. Et pour affiner encore un peu plus ses résultats, ils recoupent vos données avec celles des utilisateurs dont les habitudes de navigation vous ressemblent. Pour résumer, c’est un petit peu comme la sélection « ceux qui ont consulté ce produit ont aussi aimé… » lorsque vous naviguez sur un site de e-commerce. Ce ne sont que des statistiques. Mais au casino, on appelle ça une martingale…

Orthographe et interprétation

Encore une petite chose, avant d’envoyer quelqu’un fouiller dans le registre afin de trouver votre sésame… Il se pourrait aussi que vous ayez malencontreusement écorché votre requête. Faute de frappe, inattention… Il arrive même que l’on tape un nom propre entendu lors d’une conversation sans vraiment connaître son orthographe. Et bien notre cher moteur de recherche s’occupe pour nous de corriger le tir ! Et pour ce faire, il a deux approches. Mais dans les deux cas, se cache parfois derrière l’altruiste pédagogue une volonté subjective d’orienter nos recherches…

En effet, si le moteur détecte une « erreur » qu’il pense facilement pouvoir corriger, il présente directement le résultat pour ce qu’il estime être la recherche que vous souhaitiez effectuer. Puis, magnanime, il propose en petit l’option suivante : essayez avec l’orthographe « ce-que-vous-avez-tapé ». En revanche, s’il n’est pas tout à fait sûr de lui, il vous indique de nouveau « essayez avec l’orthographe », en rouge et en gros cette fois-ci, avec toujours une proposition annexe. Pour la plupart des recherches, c’est un outil bien utile pour ne pas avoir à se soucier de ses compétences en dactylographie. Mais parfois, il peut aussi arriver que cela oriente intentionnellement notre requête…

Environ 7 milliards de résultats…

Ainsi, en un battement d’ailes, un claquement de doigts ou peut-être le temps d’un café qui coule (si vous cherchez encore le réseau 3G sous le pommier au fond du jardin), Google prend le temps d’analyser en détail qui, où, quand et comment, avant même d’aller piocher dans ses milliards d’octets. De cette manière, la recherche est dorénavant personnalisée à l’extrême, afin de répondre toujours au plus près des attentes de l’utilisateur. À moins que ce ne soit de l’annonceur…

Quoi qu’il en soit, s’ensuit bien évidemment une liste de résultat à chaque fois un peu plus précise. Et ce n’est pas un hasard si Google est de loin le moteur de recherche le plus utilisé de la planète. Son processus d’indexation et de diffusion est incroyablement efficace. Continuellement mise à jour, sa base de données est triée en fonction d’un nombre de critères aussi précis qu’hétérogènes, et sa méthode a le mérite d’être aussi implacable qu’impartiale. D’ailleurs, il existe même un système de pénalités pour ceux qui ne respecteraient pas les célèbres « Google Guidelines ». Ainsi, si vous n’avez jamais entendu parler de Penguin, ni de Panda, sachez que nous y consacrerons prochainement des articles. Mais gardez bien en tête que le meilleur moyen de construire une stratégie de référencement, c’est de continuellement surveiller l’évolution du plus important moteur de recherche au monde. Ou, à défaut, de faire appel à des professionnels.